İyi hava alabilen ve kumlu-tınlı topraklarda verimli bir şekilde yetiştirilebilen karpuz bitkisinin üretiminde çeşitli tekniklerden yararlanılır. Bunlar arasında tünel oluşturma ve sulama yöntemleri öne çıkar. Bununla birlikte bitkinin hasadından verim alınması için tozlanma ve döllenme işlemlerinin çeşitli tekniklerle desteklenmesi gerekir. Bu sayede karpuz meyvesinin hasadından dekar başına yaklaşık olarak 5 kilogram verim alınabilir.
Bilimsel ismi "Citrullus lanatus" olan karpuz, kabakgiller familyasından çok yıllık bir bitkidir. Bu bitkinin iyi boyutlu meyvesi de özellikle yaz aylarında taze bir şekilde tüketilir. Karpuz yetiştiriciliğinin yapılması için de toprak hazırlığı, fide yetiştirme ve tünel oluşturma gibi tekniklerin öğrenilmesi gerekir. Bu kapsamda “Tarlada veya serada karpuz yetiştiriciliği nasıl yapılır?” sorusunu yanıtlayan aşamalar sırasıyla aşağıdaki alt başlıklarla incelenebilir.
Derin ve iyi havalanabilen topraklarda daha iyi yetişen karpuz bitkisinin kumlu ya da kumlu-tınlı yerlere ekilmesi gerekir. Buna ek olarak karpuzun dikileceği toprağın su tutma kapasitesinin yüksek olması daha uygundur. Bununla birlikte karpuz yetiştiriciliğinde toprak pH’ının 6-7 seviyesinde ayarlanması önerilir. Ayrıca toprağın hastalık ve zararlı madde riskinden arındırılması oldukça önemlidir. Karpuzun üretim ortamında taban suyu seviyesinin 1 metreden daha yukarıya çıkmaması ve drenaj problemi bulunmaması da mühim olan hususlardandır.
Karpuz üretiminde doğru tohumluk ve çeşit tercihi yapılması gerekir. Bunun için hastalıklara dayanıklı ve verimli olan çeşitlerin seçilmesinde fayda vardır. Ayrıca depolamaya ve nakliyeye uygun olan karpuz çeşidinin belirlenmesi de mühimdir. Bununla birlikte üretim ortamında standart ya da hibrit tohumların kullanılması mümkündür. Yabancı döllenen bir bitki olan karpuz kolay açılım gösterdiğinden ötürü günümüzde F1 hibrit tohumların daha çok tercih edildiği de söylenmelidir.
Karpuz yetiştiriciliğinin gerçekleştirileceği arazide toprak hazırlığına sonbahar mevsiminde başlanması gerekir. Yağışlardan önde alanda derin sürüm yapılırken aynı zamanda dipkazan aracılığıyla sert tabakanın patlatılması söz konusudur. Bununla birlikte tarlanın toprağı kültivatör ve diskaro yardımıyla işlenerek kesekler parçalanır.
Karpuz yetiştiriciliğinin yapılacağı alandaki toprağa iyi yanmış ahır gübresi atılması önerilir. Buna ek olarak toprakta kireç varsa alana belirli bir miktarda kükürt verilmesi gerekir. Ayrıca organik maddeler bakımından zengin olan topraklarda karpuz bitkisinin daha başarılı bir şekilde yetiştirilebildiği bilinir. Bunun yanı sıra toprağın ikinci defa işlenmesi için ocak-şubat aylarının tercih edilmesi önerilir. Bu süreçteyse toprağa taban gübresi verilmeli ve işlenen alan ekim ya da dikim işlemlerine hazır hâle getirilmelidir.
Karpuz yetiştiriciliğinde tohum ya da fide kullanılması mümkündür. Üretim ortamı için fide yetiştirmek isteyenlerse plastik torbalara ekim yapabilir. Bu kapsamda fidelerin 11x11 santimetrelik plastik torbalara ekilmesi tavsiye edilir. Harç olarak da elenmiş ve yanmış çiftlik gübresi, bahçe toprağı, dere kumu gibi malzemeler kullanılır. Bunun yanı sıra son yıllarda tarım kuruluşlarında hazırlanan aşılı karpuz fideleri de oldukça popülerdir. İlgili ürünler tercih edildiğinde dikim sürecine hızlı bir şekilde geçiş yapılması mümkün olur.
Karpuz yetiştiriciliği püf noktaları arasında arazide rüzgara paralel olarak hazırlanan tüneller öne çıkar. Ortamın durumu ve üreticinin isteğine göre belirli uzunluklarda hazırlanan tüneller bitki arası mesafenin korunması bakımından önemlidir. Tünel uzunluğu 12-14 santimetre olarak ayarlanabilirken genişliğin de 100-120 santimetre olması mümkündür. Belirtilen ölçülerde kurulan tünel yerlerinin yüksekliği de 50-60 cm olarak tercih edilebilir.
Bunun yanı sıra tünellerin yerden 15-20 cm yüksekte bulunan seddeler üzerine hazırlanması uygundur. Buna ek olarak tünellerin orta kısmına 60-70 santimetre aralıklara sahip olan ocakların açılması önerilir. Tünel oluşturma işlemi tamamlandıktan sonra da toprağa yeniden gübre verilmesi mümkündür.
Hazırlanan tünellerde iskelet malzemesi olarak 4-6 milimetrelik demir çubuklardan yararlanılır. Yarım ay biçiminde şekillendirilen çubuklar, önceden hazırlanan seddelere enlemesine yerleştirilmelidir. Bu süreçte çubukların toprağın 15-20 santimetre altına çakılması gerekir. Her bir tünelde de 1-2 metre aralıklarla toplamda 7-13 çubuk kullanılması tavsiye edilir. Örtü malzemesi olarak ise 0.10 milimetre gibi bir kalınlığa sahip olan plastiklerin temin edilmesi uygundur.
Karpuz yetiştiriciliğinde sulama işlemi yapılırken, gelişim dönemlerine dikkat edilmesi önerilir. Bu süreçte dikilen bitkiye can suyu verildikten sonra çiçeklenme dönemine kadar aşırı miktarda sulama yapılmamasında yarar vardır. Kurak geçen dönemlerde ise az miktarda sulama yapılması mümkündür. Ayrıca dikim işlemiyle çiçeklenme dönemi arasındaki süreçte sulamanın tünel içine doğru yapılmasında fayda vardır.
Karpuz yetiştiriciliğinde sulama tekniği olarak yağmurlama veya salma yöntemleri kullanılabilir. Bitki çiçeklendikten sonra ise sulama miktarının kademeli bir şekilde artırılması uygundur. Meyvenin olgunlaştığı ve irileştiği dönemdeyse sulamanın bol miktarda yapılması daha doğrudur. Ancak sulama işlemlerinin yine de kontrollü bir şekilde tamamlanması gerekir. Aksi takdirde bitkinin meyve tutumu olumsuz yönde etkilenir.
Buna ek olarak karpuzun hasat dönemi yaklaştığında sulama işlemlerinin bitirilmesi önerilir. Bu dönemde sulamaya devam edildiği takdirde meyvede çatlama ve çürüme gibi problemlerin oluşması mümkündür.
“Karpuz yetiştiriciliği nasıl olur?” sorusuna yanıt olan kritik hususlardan biri de tozlanma ve döllenme ile ilişkilidir. Bitkinin erkek ve dişi çiçekleri aynı yerlerde bulunur. Bu nedenle meyve tutumunu sağlama sürecinde karpuzun ekili alanlarının yakınlarına kovan koyulması gerekir. Böylece arı kovanı yerleştirme işlemiyle tozlanma ve döllenme süreçlerinin desteklenmesi kolaylaşır.
Karpuz bitkisi ilk turfanda yetiştirildiği zaman hasadından verim alınan bir üründür. Meyvenin doğru zamanda hasat edilmesi için dikkat edilmesi gereken faktörler ise birden fazladır. Bunlar arasında meyve kabuğunun üzerindeki mum tabakasının parlak bir renk almasının beklenmesi öne çıkar. Bununla beraber meyvenin kabuğunun tırnakla bile kolay bir şekilde çizilip sıyrılması gerekir.
Aynı zamanda karpuzun toprağa temas ettiği kısmında bulunan beyaz lekenin sarımsı bir renk aldığı görülmelidir. Buna ek olarak karpuza sertçe vurulduğunda tok bir ses çıkarması, meyvenin hafiflemesi ve sap kısmının minimum 1 santimetre uzunluğa ulaşması beklenir. Son olarak meyvenin sap kısmının ucunda konumlanan küçük yaprağın kuruması da karpuzun olgunlaştığını gösteren detaylardandır.
Çekirdekten karpuz yetiştirme yöntemi özellikle evlerin bahçelerinde veya saksılarda tercih edilir. Bu yöntemde ilk olarak ortamın hazırlanması ve organik maddeler bakımından zengin olan bir toprakla doldurulması gerekir. Ardından karpuz çekirdekleri toprağa açılan minik çukurlara yerleştirilerek üzeri kapatılmalıdır. Daha sonra ise gübreleme ve can suyu verme işlemleri tamamlanarak bitkinin fidesi yetiştirilebilir. Büyüyen fidenin uygun bir alana dikilmesiyle ise karpuz meyvesinin yetiştirilmesi mümkün olur.
Karpuzun verimi dekar başına ortalama 5 kilogram olarak belirtilir. Bununla birlikte bitkinin yetiştirilmesinde iklim ve ortam koşullarıyla bakım teknikleri dikkate alındığı takdirde hasattan verim alınması mümkündür. Bu kapsamda karpuz yetiştiriciliğinin emek ve sabır gerektiren bir süreci temsil ettiği söylenmelidir. Ancak bitkinin üretimine yönelik olarak sunulan önemli noktalar göz önünde bulundurulduğu takdirde bu sürecin kolaylaştırılması söz konusu hâle gelir.
Faydalı ve popüler bir meyve olan karpuzun kritik hususlar çerçevesinde verimli bir şekilde yetiştirilmesi için çeşitli eğitimlere katılım sağlanması mümkündür. Bu kapsamda karpuz yetiştiriciliği kursu olarak bilinen çevrim içi veya yüz yüze eğitimlere başvurulabilir. Üniversiteler ya da İl/ İlçe Tarım ve Orman Müdürlükleri tarafından sunulan eğitimlerin bir kısmında katılımcılara sertifika alma şansı da sunulur. Bununla birlikte “Karpuz nasıl yetiştirilir?” sorusuna yanıt olan önemli bilgileri içeren el kitaplarının temin edilmesiyle üretim sürecinde kritik aşamalar sıralı olarak tamamlanabilir.