Türk Dil Kurumu, yayınladığı Türkçe sözlüklerde termin kelimesini randevu ya da belirlenmiş bir zaman olarak açıklamıştır. Ayrıca hukuki alanda duruşma günü olarak kullanıldığını da belirtmiştir. Termin kelimesi daha çok iş alanında kullanılan bir kelimedir ve termin süresi iş hayatında özellikle ticaret alanında en sık kullanılan ifadeler arasında yer alır.
Termin süresi en kısa tanımı ile bir ürünün ya da bir hizmetin sipariş edildiği andan başlayarak müşteriye, son kullanıcıya ulaşmasına kadar geçen toplam süre anlamında kullanılır. Bu süre sipariş alındığı andan itibaren başlar. Ürünün ya da hizmetin üretilmesi, paketlenmesi, sevk edilmesi, taşınması ve son kullanıcıya teslim edilmesi aşamalarını kapsayan bir süreçtir.
Termin süresinin kısa ya da uzun olması firmaların sektörlerindeki konumlarını, pazar paylarını ya da müşteri memnuniyetlerini direkt olarak etkileyebilecek kadar önemli bir süredir. Bu süreler belirlenirken şirketlerin üretim kapasiteleri, depo ve stok yönetimleri, tedarikçiler ile ilişkileri gibi tüm etkenler dikkatle ve özenle değerlendirilmelidir.
Lojistik ve ticaret alanında çok sık kullanılan termin süresi ifadesi, alıcı ya da müşteri tarafından siparişi gerçekleştirilmiş ürünün ya da hizmetin üretilmesinden müşteriye teslim edilmesine kadar tüm süreci de işçine alan bir süreçtir. Teslim işlemi gerçekleşince termin süresi de sona ermiş olur.
Termin süresi firmalar için çok önemlidir. Çünkü bir firmanın müşterilerin gözündeki duruşunu, pazar payındaki etkisini ve ticari itibarını çok etkileyen bir unsurdur. Bu sürenin olması gereken süreden daha uzun olması ve oluşan gecikmeler firmaları olumsuz yönde etkiler. Gelecek zamandaki siparişlerin azalmasına, müşteri kaybına dahi neden olabilecek kadar etkili ve önemli bir süredir.
Tüketici, müşteri ya da son kullanıcı olan kişiler termin süresi geçtiği zaman yasal haklarını kullanarak firmanın itibarına gölge düşürecek bir süreç başlatabilirler. Haklarını kullanan müşteriler tüketici hakları doğrultusunda yasal işlemlere de başvurabilirler. Her satış bir sözleşme sayıldığı için termin süresi gecikince sözleşmeye aykırı davranışmış olur. Bu da tüketici haklarını devreye sokar.